苏门羚多生活在1000米以上的高山，冬季也会转移到海拔较低的地方，50年代曾有一头苏门羚在“小武夷”的岩后被农民赶到南门坂田中猎杀。苏门羚一般是独居生活，偶然也有三五只成群的，主要生活在裸岩、环山、陡峭岩下和乱石河谷等环境中，在那里取食苔草和一些灌木的叶子。

    成年苏门羚体重有100公斤左右，身高1米多，身体像羊，头顶都长着一对短而尖的角，当地人叫它山羊或岩羊。它耳朵很长，好像驴子一样，所以有些地方的群众又叫它为“岩驴”。它的四肢很像黄牛的四肢，但尾巴又很短小。苏门羚的颈背上耸起一排又密又长的鬣毛，颇有一副武士的神态，所以它的中文名叫“鬣羚”。

    苏门羚有一种令人叹为观止的绝技。苏门羚善于在悬崖峭壁间灵活地跳跃和在陡岩上攀跳，每当武夷山云雾缭绕时，远远地看去，苏门羚就好像传说中的“神兽”那样腾云驾雾。一旦遇到敌害，它能在其它动物和人认为无路可行的地方，迅速往悬崖峭壁逃去，以惊人的弹跳和准确的起落，飞快地登上悬崖的最险峻之处。这一着足以令敌害瞠目却步而化险为夷。如果敌害继续向它进逼，它就会用两后肢支起身子，两只前蹄有力地敲击岩石，借以恫吓敌害，“战鼓”在寂静的山谷峭壁间回响，颇具威力，许多野兽在这强大的“心理攻势”面前，方寸顿乱，夺路而逃。也有一些敌害经验丰富，未被吓跑，仍继续进犯。这时候，苏门羚就会使用它的最后一招“杀手锏”，把头低下来，静候来犯者，此时此刻，如果对方稍有不慎，被苏门羚的利角一撩，就可能失去重心而葬身崖底。苏门羚就是靠这逃、吓、抵三招，在大自然的生存斗争中，一代代繁衍下来。