黑熊别名狗熊，头宽吻短，鼻端裸露，四肢粗壮有力，尾巴短小。它全身毛黑色而富有光泽，鼻面部栗棕色，下颌白色，胸部从两肩内侧向胸部中央由白色短毛构成“V”字形斑。黑熊体长170厘米左右，体重一般在100-150公斤，个别也有200公斤，体型比棕熊小，比马来熊大。

    黑熊的经济价值很高，熊肉可食，熊掌是名贵佳肴，熊皮可制革，熊胆是珍贵药材，因此给黑熊带来厄运，导致人们长期的滥捕乱猎，使黑熊数量大为下降。为保护这一珍贵的动物资源，我国将它定为国家二级重点保护动物。

    从外表上看，黑熊是个笨拙的大胖子，实际上它并不笨拙。

    黑熊很会筑巢。有人曾经在武夷山见到一个由80多根小竹子构成的厚20多厘米、直径120厘米的圆形熊巢。还有人见到一个由7根悬钩子枝、12根山核桃枝、1根胡颓子枝、2根青冈枝、4根枯枝和12根其它树枝筑成厚35厘米，直径130厘米的圆形熊巢。这些熊巢都有四层以上，每层交错覆盖，既结实，又舒适。黑熊巢也是黑熊进行日光浴的地方。黑熊也有在大树基部和岩石下过夜，而不筑巢的懒汉。冬眠时，黑熊则会找个大树洞做巢。黑熊很讲卫生，在它的巢穴里以及附近是看不见黑熊的粪便的。

    平时看上去拙笨的黑熊却是爬树的能手，七八米高的大树，黑熊只要两三分钟就爬上去了。下树时也是用足左右交互移动，臀部向下，常在离地面1米左右处就跳下来。黑熊采食时不慌不忙，爬到一定高度的位置后就把树枝弯垫在身体下，坐在这些树上慢慢吃。

    黑熊也贪玩，它在树上吃饱后，常会爬到树枝上嬉戏，常因不堪重压而使树枝折断，黑熊便随着附落地面。然后再爬上树，又重复上述嬉戏多次。针对黑熊贪玩的特点，马戏团常驯练黑熊演踏球、晃板等节目，形笨实灵，引得观众不断喝彩。