盛夏之夜，在武夷山自然保护区的山涧里，可以听到“哇、哇、哇”的婴儿哭声，那就是娃娃鱼在鸣叫。

    其实，娃娃鱼并不是鱼，而是珍贵的有尾两栖动物，它的中文名叫“大鲵”。      

    大鲵的相貌有些像蝾螈，不过体型却比蝾螈大许多倍。常见的大鲵一般都有几公斤，报纸曾经报道过体重70多公斤的区型大鲵，体长可达2米。1991年10月，星村有一个村民，在九曲溪上方的星桐河里捕获了一头大鲵，体重5公斤。大鲵生得扁头扁脑，在宽大的嘴巴里，长着许多锯齿一样的细小牙齿；体色棕褐，背上有深黑色的斑块，并有许多难看的疣状突起。它四肢肥短，前肢只有四指，后肢倒有五趾，指或趾间有蹼，在水中“爬泳”可以增加划力。它的尾像巨型蝌蚪(这种蝌蚪是想象出来的)的尾巴，是侧扁的，游泳时可以增加推动力。它的皮肤比较光滑，会分泌粘液使皮肤溜滑湿润。虽然娃娃鱼是珍贵动物，但它的长相和鸣叫声却实在令人不敢恭维。

    娃娃鱼生活在武夷山的山涧里，主要是在武夷山自然保护区内。它喜居山涧中的岩洞和石洞，秋冬躲在洞穴深处，春夏秋初才出洞活动。它喜暗怕光，常常昼伏夜出。当地的群众说：“娃娃鱼守滩口，坐等自来食。”娃娃鱼行动比较呆笨，常躲在清水洞里，或者守在山溪水潭边缘的浅滩上，张着大嘴，专门等候那些鱼虾和蛙类来自投罗网。夏天的深夜，娃娃鱼也会爬上溪岸来捕捉蛙类甚至小蛇吃。据科学工作者报道，在解剖娃娃鱼时，曾发现它消化道里还残存鸟的脚爪和羽毛，这说明了娃娃鱼也会捕食鸟类。关于娃娃鱼如何捕食鸟类，报道中没有提及，读者若有兴趣可到武夷山进行野外考察。

    别看娃娃鱼行动笨拙，可它却很狡猾。

    有一次，笔者到某科研单位参观人工驯养的娃娃鱼，陪同的朋友(该单位工作人员)把二只螃蟹放入饲养池。池中水静静的，娃娃鱼伏着不动，螃蟹在池中横着身子爬来爬去。当螃蟹爬到娃娃鱼的大尾巴旁时，娃娃鱼稍稍摆动了几下尾巴。螃蟹突然举起两只大螯，钳住娃娃鱼的大尾巴，说时迟，那时快，只听见“哗”的一声，娃娃鱼出其不意地施展回身妙术，一口将螃蟹吞下肚子。这种“钓蟹术”实在高明！

    娃娃鱼寿命很长，有的可以是百岁老寿星。它的幼体发育缓慢，存活率很低。它体大多肉，肉质细嫩、滋味鲜美、营养丰富，是难得的美味佳肴，还有较高的药用价值，于是，捕食者日增，导致娃娃鱼资源日渐减少。为了保护这一珍贵动物，我国已将大鲵列为国家二级重点保护动物。现在，武夷山市的有关部门已开展了娃娃鱼的人工驯养和繁殖研究工作，并取得了初步成果。但愿不久的将来，能有许多人工繁养的娃娃鱼回归大自然，供人们欣赏和品尝。

    在武夷山自然保护区的七里桥和挂垱一带。海拔千米的高山池沼里，还生活着另一种“娃娃鱼”。它的中文名叫“中国小鲵”，人们又叫它“小娃娃鱼”和“四脚鱼”。

    中国小鲵相貌比较象大鲵，也是扁扁的头，宽宽的嘴里有许多细齿，四肢也和大鲵相像，人们常会误认为它是还没长大的大鲵。

    中国小鲵体长10多厘米，体型比大鲵小多了。大鲵生性凶猛，小鲵则比较温顺。大鲵通常生活在水流较急的山溪中，小鲵则生活在高山沼泽、坑塘、沼池四周的竹木混交林中。